Los productos más revolucionarios no surgen de momentos "Eureka". Esto es lo que no ves.

Las conferencias tecnológicas se han convertido en reuniones de renovación modernas. Los fundadores suben al escenario para compartir su " momento de revelación ", olvidando convenientemente los tres años de iteración rutinaria que lo precedieron. ¿Esa plataforma de IA "concebida durante un retiro de meditación"? Si se observa con más atención, se encontrará un equipo que dedicó 36 meses a probar algoritmos metódicamente mientras su fundador se dedicaba a recaudar fondos.

Como gerente de producto con años de experiencia en el desarrollo tecnológico, he visto cómo innumerables innovaciones se reescriben en narrativas pulcras y dramáticas que guardan poca relación con su desarrollo real. La realidad caótica nunca se refleja en los discursos principales.

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Las historias que nos contamos sobre el cambio tecnológico tienen tanta relación con la realidad como las historias sobre el origen de los superhéroes con el progreso científico real. Nadie es atacado por un algoritmo radiactivo. Sin embargo, la industria de la innovación prospera vendiendo el mito de que la transformación se produce en destellos cegadores en lugar de mediante la persistencia. Es más fácil vender entradas para el teatro de la disrupción que para talleres sobre mejora incremental.

Mira, los visionarios importan. Pero también importan quienes convierten visiones en sistemas funcionales que no se bloquean cada vez que un cliente intenta iniciar sesión. Por cada fundador célebre con una "idea revolucionaria", hay docenas de gerentes de producto, ingenieros y diseñadores que transformaron ese concepto a medio hacer en algo que realmente funciona.

Analice el cronograma de desarrollo real de casi cualquier empresa "disruptiva". La historia de origen, cuidadosamente seleccionada, oculta años de giros erróneos y callejones sin salida. ¿Ese software empresarial "revolucionario"? Normalmente comienza como una solución a un problema trivial que a nadie más le importaba resolver. Durante años, existe como "ese proyecto extraño con el que algunos ingenieros están experimentando". Luego, de repente, se vuelve "visionario", pero solo después de que finalmente funciona.

La mayor parte del progreso tecnológico se asemeja más al cambio geológico que a las erupciones volcánicas. Es la presión constante la que, en última instancia, transforma los paisajes. Nadie se queda de brazos cruzados viendo cómo se desplazan los continentes, y sin embargo, aquí estamos.

En mi experiencia liderando equipos de producto, los momentos decisivos casi siempre vienen precedidos de innumerables pequeñas decisiones , correcciones de rumbo y compromisos poco atractivos. El producto final, que en retrospectiva parece tan elegantemente obvio, lo fue en absoluto durante el desarrollo.

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Dos empresas competidoras implementan tecnologías idénticas. Una transforma su sector; la otra se declara en quiebra. La diferencia no radica en la tecnología, sino en factores organizativos que nunca aparecen en los perfiles de las revistas de negocios. Aspectos como si se incluyó a los mandos intermedios en los procesos de decisión. Si la capacitación se consideró un tema secundario. Si los equipos tuvieron tiempo para adaptar los flujos de trabajo. No es precisamente un tema para discursos de apertura.

La industria de la innovación tiene un interés particular en que el cambio tecnológico parezca místico y comprable, un truco impresionante si lo pensamos bien. Es como vender tanto la enfermedad como la cura, pero con una mejor imagen de marca.

Los héroes anónimos de la verdadera innovación

Las personas que realmente transforman las empresas no suelen aparecer en las fotos de los premios a la innovación. Son quienes crean documentación comprensible cuando los materiales oficiales son incomprensibles. Imparten sesiones de formación informales durante las pausas del almuerzo. Crean sistemas de apoyo en la sombra que hacen que todo funcione.

Hemos creado industrias enteras dedicadas a vender marcos de innovación que hacen de todo menos reconocer la mecánica real del cambio. En fin, buena suerte consiguiendo eso en la propuesta de un consultor.

Desde la perspectiva de la gestión de productos, he visto surgir los avances tecnológicos más sustanciales no de momentos mágicos de revelación, sino de equipos que se mantuvieron firmes en la resolución de problemas reales para usuarios reales. Estos equipos valoraron el aprendizaje por encima de la fanfarria, la retroalimentación por encima de la especulación y la adaptación por encima de la planificación rígida.

Qué significa esto para su negocio

La mayoría de las empresas buscan desesperadamente el próximo gran avance, mientras socavan sistemáticamente las pequeñas y constantes mejoras que realmente impulsan el progreso. Financian laboratorios de innovación mientras recortan los presupuestos de mantenimiento, lo que equivale a invertir en equipo de expedición mientras los cimientos de tu casa se derrumban. ¿Quieres saber si una empresa se toma en serio la innovación? Comprueba si celebran los experimentos fallidos tanto como los exitosos.

Esto es lo que realmente importa:

En primer lugar, valore la persistencia por encima de los destellos de luz. Los equipos que triunfan no son necesariamente los más inteligentes. Son los que se mantienen presentes, día tras día, perfeccionando su enfoque con base en lo que aprenden.

En segundo lugar, invierta en la implementación , no solo en la ideación. Una estrategia mediocre ejecutada con brillantez casi siempre supera a una estrategia brillante pero mal ejecutada. Esto implica asignar recursos a capacitación, documentación y cambio organizacional, no solo a desarrollo.

En tercer lugar, reconocer y recompensar a los verdaderos impulsores del cambio tecnológico. Esas personas discretas y competentes que resuelven problemas entre bastidores suelen generar más valor que las voces más fuertes del grupo.

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Quizás lo más disruptivo que podríamos hacer es dejar de obsesionarnos con la disrupción. En lugar de perseguir unicornios , las empresas podrían intentar prestar atención a los caballos de batalla que ya impulsan sus organizaciones, día a día. Esa no es la historia que genera conferencias magistrales emocionantes. Pero es la historia que realmente genera valor duradero.

La próxima vez que escuche una historia de innovación que suene demasiado clara, demasiado perfecta, demasiado dramática, probablemente lo sea. Detrás de cada "disrupción" hay un largo rastro de decisiones aburridas, advertencias ignoradas, intentos fallidos y mejoras graduales que solo parecen revolucionarias cuando se pasan por alto los aspectos más complejos.